Page 8 - Nouvelles égyptiennes - Nouvelles antiques

Ayant dépassé un muret, l’homme entra dans
une petite cour ; au centre se trouvait un bas-
sin qu’entouraient quelques palmiers, tamaris
et sycomores. Sur les murs, des stèles couvertes
de bas-reliefs semblaient raconter des histoires.
outils pour faire Mais l’homme n’eut pas un regard pour elles et il
du feu se dirigea au fond ; entre deux colonnes massives
se trouvait une porte, dans laquelle il s’engouffra.
Aussitôt il sentit le contact du calcaire froid
sous ses pieds.
Maintenant, il faisait noir.
L’homme sembla hésiter un instant, puis il
posa ses sandales à terre, son petit panier de jonc
et s’assit sur une large dalle. Il noua les lanières
des sandales autour de ses chevilles maigres, sor-
tit du petit panier les objets qui s‘y trouvaient
lampe – une planchette de bois, une baguette au bout
eff ilé, un petit arc, une coupelle ronde en terre
cuite qui contenait de l’huile et d’où pendait une
mèche de corde – et se mit aussitôt à l’œuvre : le
bout pointu de la baguette fut introduit dans une
encoche ménagée dans la planche de bois ; grâce à
la corde de l’arc entourant d’un nœud la baguette,
il put transmettre à cette dernière de vifs mouve-
ments de rotation ; bientôt, le bois s’échauffa et la
sciure issue des frottements s’embrasa de proche
en proche ; au simple contact de celle-ci, la mèche
de la lampe s’enflamma et la pièce sortit brusque-
ment de l’ombre.

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