Page 9 - Nouvelles romaines - Nouvelles antiques

à le retrouver. Je connais parfaitement l’emploi du
temps de mes hommes… Seulement, pour me per-
mettre de vous aider, j’ai besoin que vous me don-
niez l’instant exact de votre arrivée. Comme cela, je
serai en mesure de savoir le nom de l’esclave affecté
à la surveillance de l’apodyterium à ce moment-là.
– Oh… ça fait bien plusieurs heures que je suis
ici, répondit l’homme.
– Mais encore… fit le responsable. Il me faut
plus de précisions. L’établissement compte une
bonne cinquantaine d’esclaves, vous savez.
– Voyons voir, dit l’homme… En longeant le
Champ de Mars, tout à l’heure, il m’a semblé que
l’horloge indiquait la huitième heure. À moins
que ce ne soit la neuvième, je ne sais plus… Il y
avait tellement de nuages dans le ciel que l’ombre
de l’obélisque était à peine visible…
Le responsable réfléchit un instant, puis déclara :
– Nous allons procéder de la sorte : décrivez-moi
en détail les étapes du parcours que vous venez
d’effectuer ici et moi, je me chargerai de déduire
le moment exact de votre arrivée. Pouvez-vous
faire cela ?
– Mais je le peux tout à fait, Caius Cornelius !
répondit l’autre avec entrain.
Et il commença aussitôt son récit.

– Donc, après m’être déshabillé dans l’apody-
terium, j’ai d’abord pensé qu’il serait bon que je

7