Page 12 - Nouvelles romaines - Nouvelles antiques

– Si c’est le cas, n’ayez crainte. Votre argent est
en lieu sûr. Revenons plutôt à notre affaire : rien
d’autre à signaler dans le tepidarium ?
L’homme réfléchit un instant.
– Ma foi, non… Dès que je me suis senti prêt,
je suis passé dans le caldarium.
– Y êtes-vous resté longtemps ?
– Non. La chaleur est bien trop intense pour
moi. D’habitude, je me plonge dans l’un des bas-
sins pour me rafraîchir un peu mais cette fois
encore, il semble que tout le monde ait eu la
même idée et quand j’ai voulu faire trempette,
personne n’a été disposé à me faire de la place…
Qui plus est, dans la baignoire en bronze où
j’aime tant me délasser seul, le consul terminait
sa toilette.
– Le consul ? Quel consul ? fit le responsable.
– Mais, celui de tout à l’heure… répondit
l’homme, étonné.
Et comprenant brusquement son omission, il
enchaîna :
– Mille excuses, Caius Cornelius !… Où avais-je
la tête ? J’ai oublié de dire qu’un consul se trou-
vait aussi dans le tepidarium lorsque j’y étais…
Enfin, je dis « consul », mais peut-être s’agis-
sait-il d’un préteur ou même d’un questeur…
En tout cas, les esclaves qui l’accompagnaient
n’ont pas chômé… L’homme était si gros que
fiole l’unctor a bien dû verser le contenu entier de sa

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