Page 13 - Nouvelles romaines - Nouvelles antiques

fiole pour que toutes les parties du corps de son
maître soient recouvertes d’huile ! Et tandis qu’il
lui massait les jambes, un autre lui frictionnait
vigoureusement les bras. Après quoi, un troi-
sième lui a raclé minutieusement la peau… Cela strigile
a duré si longtemps que bientôt, je n’y ai plus
prêté attention… Mais lorsque l’esclave a posé
un instant son strigile sur le banc à côté duquel
j’étais assis et que j’ai aperçu avec effroi l’épais-
seur de crasse qui s’était accumulée sur le bout
recourbé de l’outil, mes lèvres n’ont pu s’empê-
cher de lâcher : « Par Hercule ! Le dernier bain de
cet homme doit remonter aux calendes du mois
passé ! »
Le responsable fut un instant silencieux.
– Si j’ai bien compris, dit-il, ce sénateur est
donc entré au caldarium avant vous…
– Ma foi, oui… répondit l’autre. Mais il m’a
précédé de peu. Et comme je n’ai pas pu m’y Hercule
rafraîchir, je suis allé au frigidarium sans tarder…
– Et qu’avez-vous fait après votre bain froid ?
– J’ai pris place sur les gradins.
– Et ?
– Et je me suis endormi.
– Endormi ?
– C’est qu’il fait tellement sombre dans cette
pièce !
– Bien sûr. Et pensez-vous avoir dormi
longtemps ?

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